hiked in Bukit Timah with a friend yesterday,  a splendid, beautiful day with clear blue skies, a gentle but refreshing breeze and lots and lots of fellow walkers on the trails!

the picutre of this Hibiscus flower conveys the beauty and joy of days like that!

happy weekend – enjoy your walks!

the color red symbolizes vitality, sensibility and the power of life – it’s pole position in the color wheel is well deserved!

nature – humans, animals, plants, earth, water etc – communicate through color. If all insects responsible for pollination and ensuing reproduction would be color blind, our planet would be so much more sparse and monotonous.

tropical Singapore provides an evergreen backdrop all year round – setting the perfect stage for a huge variety of flowering garden plants in all shades of red !

walking trough parks and nature reserves, or neighbourhood gardens, the flowering gingers, African Tulip trees, the Heliconias and Caesalpinias, the Clivias and Coral trees… can be admired all year round.

a beautiful, eye-catching contrast to the green foliage tapestry

  simply impressive!

we encountered this single seed capsule at the Bukit Timah Nature Reserve on New Year’s day while hiking. it is, I believe, a Sterculia species.

there are a few mature trees along Jurong Park Connector, but I have not been able to admire the seed pods so close up ever before.

this single seed decorates a still very small “tree” of only about 1.45 m with two  rather tiny branches .

African Tulip trees are very common in Singapore – but one rarely gets to admire their beautiful flowers that close up!

Indoor Gardening – Displaying healthy plants in air-conditioned environments

Plants can be therapeutic – growing plants indoors is good for you!

Care for them and you will be rewarded with real organic matter amongst high tech surroundings.br /They improve air quality, emanate an aura of health and freshness and lift your spirit!

The right container and the right combination elevate plant life to living sculptures, a piece of art created by nature.
The overall style and atmosphere a room implies or exudes can be dramatically altered or influenced by a focal plant of vibrant color or a large architectural plant of striking form and shape.

A few, easy-to-follow-guidelines and success is guaranteed!

Keep it simple – a few, well chosen, perfectly placed and well cared for plants are immensely rewarding. The “less- is- more” philosophy applies: one bold, large plant in a small/medium sized room is enough where as small plants are very appealing grouped together.

A successful combination of the right plants in beautiful containers enhances a room’s interior.br /Room styles – informal or formal, classic or modern, rustic or eclectic – define to a great extent the choice of container and plants.br /br /Today’s often contemporary interior spaces are about less clutter and lots of light – the perfect setting for plant display: in a predominantly white, minimal space a simple orchid in a beautiful plain pot makes a spectacular statement of elegance and purity!

To form balance and harmony, keep scale and proportion. The plant has to complement the room’s size and height and the style of furnishing: big, bold architectural plants need space, and small arrangements are best suited for more intimate spaces.

Color can make for a striking focal point and has great emotional impact: white is calming and pure and red is hot and fiery. Echoing existing colors in the room i.e. a coral red cushion on a sofa in a red flowering plant creates an atmosphere of harmonious vibrancy, as contrasting colors can bring drama and excitement to a design.

The scent of flowers or foliage is a great additional benefit and especially foliage plants add a rich palette of texture and pattern to a room.

As for containers: they need to complement the interior too, as a beautiful vessel will enhance the overall impression and display the nature’s piece of art to the fullest.
Choosing the right container is extremely important, plain containers will not detract from the plant and blend in well.

By adding top mulches – anything you like and manifests your style – like pebbles, shells, chippings or bark to colored glass pebbles (marbles) and buttons, you can add interest, maintain humidity for the plant and prevent weeds from growing.

Gazebos in plain white ceramic are simply elegant, beautiful baskets enhance the rustic and tropical theme, terracotta is always a good choice; but glazed pots retain water better and are more suited to air-conditioned rooms.br /Repeat the color scheme of your rooms in your plant pots and keep one choice like modern metal containers or bright red ceramic ones to one room each.
A foliage plant may gain from an interesting pot, as with a flowering one an already decorated pot can detract from the flower and be simply too much.

As a simple and general guideline: with a large pot one third should be planting and two thirds the container; as for the smaller ones, the opposite equation applies.
But scale and proportion, with a little practice, can be manipulated to great effect!br /br /If you group plants – do it in odd numbers or in a grid of even ones.

Plants need – just as we do – daylight, food and water and some care and grooming.br /Most houseplants prefer bright, filtered natural light. Look careful at your room, judge the level of light correctly, watch how sunlight travels through the room during the course of a day and visualize the effect you wish to achieve: and then venture out and find the right plant!

Giving them an environment as close as possible to their natural habitual needs is vital.br /When you arrive home, place the plant at the intended place you bought it for.
If you just made a spontaneous buy, find a position which suits and complements most of the plants needs and remember for both occasions: allow two or three weeks for it to settle in. Plants may initially shed flowers and leaves due to transfer shock, but if you keep on providing the right care, they will recover quickly. Do not move them again until the have acclimatized – and, as long as there is no proof that it is not helping: talk to them, let them know they matter!

In general, flowering plants need higher light levels then foliage plants and plants with dark green leaves require less light than those with light green and silvery leaves.

Air-con room temperature should be kept at a level of about 21 – 24 C. To keep the necessary humidity levels up, ornamental trays, filled with a layer of gravel chips, pebbles or clay granules and water will assure enough humidity and allow the plant to feed without the plant sitting in water (as over watering is the killer no. 1 for most houseplants).br /br /For the plants and your health: no standing water ever, regular watering instead!br /If there is a constant level of water in the tray, add a few drops of mosquito / dengue prevention chemicals (to be found at any nursery with a water plant and water features division).

Grouping plants together will also raise the humidity level around them and regular fine misting will too.
Air the rooms – a little breeze ones in a while is enhancing the air quality and the plant’s life.

If you have a balcony or an outdoor area, put them out in the rain at least once a month – it saves you the tedious work of dusting their leaves and this little natural event will be highly appreciated by the plant itself… always remember, there is no such thing as an indoor plant…!

Grooming is a must, too – shape the plants regularly as pruning and dead heading will enhance new and healthy growth and increase production of new flowers.

The right place and the right care will ensure a healthy plant – but in the eventuality of a pest problem: localize it, remove the respective plant and go easy on the chemicals!
A few suggestions for specific environments and design effects:

Shade lovers:Dieffenbachia, Marantha, Calathea, Caladium, Anthurium, Ferns

Sun lovers:Adenium, Ananas, Celosia, Kalanchoe, Eucomis (Pineapple Lily), Stephanotis

Bright light, no direct sun – most houseplants fall into this category:

Dramatic flowers:Tacca, Bromeliads like Tillandsia and Guzmania, Medinilla

Scented flowers: Hedychium, Eucharis and Jasmin, Eucomis and Gardenia

Orchids: Vandas, Phalaenopsis (Moth Orchids) , Cattleya hybrids and Dendrobium

Palms:Phoenix (Date palm) Rhapis (Lady Palm) Cyrtostachys (Sealing Wax palm)

Small plants: Episcia, Selaginella, Pilea , Fittonia and Soleirolia

Bold foliage:Monstera, Philodendron, Xanthosoma, Anthurium and Grevillea

Colored Foliage: Calathea, Codiaeum, Dracaena, Marantha and Solenostemon

Air-Purifiers:Draceana fragrans, Ficus benjamina (Weeping Fig) , Schefflera arboricola, Spathiphyllum wallisii (Peace Lily)

Gabriela Sidler Andermatt ©

Indoor Gardening – Gestaltung, Pflegetipps and Portraits

Der Ursprung der Zimmerpflanzenkultur liegt in Skandinavien, wo man seit altersher Pflanzen ins Haus holte, wenn die Oede der langen Winter begann.
Klimatisch findet hier das “Nordische”allerdings nur Drinnen statt… und was uns zu Hause in Miniform auf dem Fenstersims Freude (und manchmal auch Pflegekummer) bereitet hat, begegnet uns hier in den Tropen in beindruckenden Dimensionen in freier Natur!

Pflanzen haben, zweifelslos, therapeutische Wirkung. Sie sind nicht nur wunderbare Gestaltungsobjekte, sondern sie verbessern die Luftqualitaet, kreieren eine Aura von Gesundheit und Frische und heben die Stimmung; Beschaeftigung mit ihnen lenkt von Stress und Sorge ab und vermittelt sinnliche Freude.

Jedem Pflanzenkauf sollten jedoch eine Ueberlegungen vorausgehen, damit die Wohngemeinschaft allseits erfreulich ist. Die wichtigsten sind: welche Pflanze passt zu Groesse und Stil meiner Wohnung und welchen Standort bezueglich Licht verlangt die Pflanze meiner Wahl?

Der Stil und die Atmosphaere eines Raumes kann dramatisch veraendert oder beeinflusst werden mit einer Pflanze, die durch Farbe und Bluetenpracht oder ihre architektonisch interessante Form, die sehr grafisch oder wie eine Skulptur wirken kann, besticht und so zum Mittelpunkt wird.

Klimatisch findet hier das “Nordische”allerdings nur Drinnen statt… und was uns zu Hause in Miniform auf dem Fenstersims Freude (und manchmal auch Pflegekummer) bereitet hat, begegnet uns hier in den Tropen in beindruckenden Dimensionen in freier Natur!

Pflanzen haben, zweifelslos, therapeutische Wirkung. Sie sind nicht nur wunderbare Gestaltungsobjekte, sondern sie verbessern die Luftqualitaet, kreieren eine Aura von Gesundheit und Frische und heben die Stimmung; Beschaeftigung mit ihnen lenkt von Stress und Sorge ab und vermittelt sinnliche Freude.

Jedem Pflanzenkauf sollten jedoch eine Ueberlegungen vorausgehen, damit die Wohngemeinschaft allseits erfreulich ist. Die wichtigsten sind: welche Pflanze passt zu Groesse und Stil meiner Wohnung und welchen Standort bezueglich Licht verlangt die Pflanze meiner Wahl?

Der Stil und die Atmosphaere eines Raumes kann dramatisch veraendert oder beeinflusst werden mit einer Pflanze, die durch Farbe und Bluetenpracht oder ihre architektonisch interessante Form, die sehr grafisch oder wie eine Skulptur wirken kann, besticht und so zum Mittelpunkt wird.

Farben im Raum bei der Wahl der Pflanze zu wiederholen (in Blueten und Blatt) kreiert Harmonie – oder Drama: korallenrote Sofakissen in Kombination mit einem Anthurium (Flamingoblume) schafft eine Einheit, hingegen kann die Wahl einer schwarzen Blume wie der Tacca chantrieri ganz schoen dramatisch und aufregend wirken.

Sowie Muster und Struktur sind der Duft von Blueten und Blaettern ein interessanter und anziehender Zusatzbonus – die Natur hat eine grosszuegige und beeindruckende Palette dieser Elemente bereitgestellt.

Etwas ganz Wichtiges ist die richtige Wahl von Uebertoepfen, Vasen und Gefaessen.
Schoene Uebertoepfe sind zusaetzliche Gestaltungselemente, die die Pflanzen erst so richtig zur Wirkung bringen und in Kombination eine enorme optische Bereicherung fuer den Raum darstellen. Sie sollten den Einrichtungsstil komplimentieren oder ganz bewusst kontrastieren!

Immer passend sind simple, uni-farbene Gefaesse, da sie nicht von der Pflanze noch von der restlichen Einrichtung ablenken und einblenden. Sie sind in allen moeglichen Materialien wie Keramik, Porzellan, Glass, Metall, Kunststoff, Holz, Korb und Rattan zu haben. Beachten Sie, dass der Uebertopf mindestens eine Fingerbreite groesser ist als der Pflanzentopf!

Die dominierende Farbe des Raumes in der Wahl der Uebertopfe zu wiederholen kann sehr harmonisch wirken, wenn man sich auf eine Farbe und eine Materialart pro Raum beschraenkt. Eine einfarbige Blattpflanze kann durchaus durch einen farbigen, interessanten Behaelter an Wirkung gewinnen, hingegen wird eine Bluetenpflanze in einem Topf mit farbigen Sujets zuviel des Guten sein.

Einfache, weisse Keramikuebertoepfe sind immer elegant, Korbwaren sind eher rustikal und koennen das Tropenthema herausheben und betonen, Terracotta ist grundsaetzlich eine gute Wahl, obwohl glasierte Toepfe fuer klimatisierte Raeume besser geeignet sind, da sie weniger schnell austrocknen.

Wenn man Topmaterial (Mulch) zufuegt, einerseits aus Dekorations- und andererseits aus Pflegegruenden, gestaltet man die “gruene Zone” interessanter und verhindert zudem das schnelle Austrocknen der Erde: einige Beispiele waeren bunte Glassmurmeln, gesammelte Muscheln, kleinere Steine, Baumrinde oder sogar Knoepfe… Ihrer Fantasie sei freien Lauf gelassen!

Eine einfache und sehr generelle Richtlinie bezueglich Dimensionen: in einem grossen Topf sollte ein Drittel Pflanze und zwei Drittel der Behaelter sein, fuer kleine gilt das Umgekehrte – aber wie mit allem so auch hier: Masstab und Proportionen koennen, mit ein wenig Uebung, sehr effektvoll manipuliert werden!

Bezueglich Anzahl von Pflanzen gilt, dass sie in ungeraden Mengen gruppiert oder in einem Muster von geraden gestellt werden sollten.

Pflanzen, genauso wie Menschen, brauchen Licht, Wasser, Nahrung und Pflege.
Richtig giessen, duengen und schneiden sind wichtig, aber zur erfolgreichen Pflanzenpflege gehoeren auch Zuneigung, Fingerspitzengefuehl und Wissen um die individuellen Beduerfnisse.

Pflanzen sollten ein Umfeld haben, das ihrer natuerlichen Umgebung (Herkunft und Lebensbedingungen) so nahe wie moeglich entspricht – das Nachempfinden heimatlicher Gegebenheiten ist eines der grossen Pflegegeheimnisse und der wichtigste Erfolgsfaktor!

Die meisten Zimmerpflanzen bevorzugen helles, gefiltertes Licht aber keine direkte Sonne. Schauen Sie sich Ihren Raum genau an, bewerten Sie die Lichtverhaeltnisse und beobachten Sie, wie die Sonne im Tagesverlauf den Raum durchquert und vorallem, probieren Sie sich vorzustellen, welchen Effekt Sie erzielen moechten, und dann erst machen Sie sich auf die Suche nach der richtigen Pflanze und dem passenden Behaelter.

Wenn Sie nach Hause kommen, plazieren Sie sie an den vorbestimmten Platz – und wenn Sie einen ganz spontanen Einkauf gemacht haben, dahin, wo die Beduerfnisse bestmoeglichst erfuellt werden – und dann gilt fuer beide Situationen: lassen Sie ihnen zwei bis drei Wochen Zeit, sich an ihr neues Zuhause zu gewoehnen! Pflanzen koennen Blueten und Blaetter durch den “Transfer-shock” verlieren, aber wenn Sie ihnen Aufmerksamkeit und Pflege goennen, werden sie sich schnell erholen. Versetzen Sie sie nicht, bis sie sich akklimatisiert haben – und solange der Beweis, dass es nichts nuetzt, nicht erbracht ist: Reden Sie mit ihnen und streicheln Sie ruhig mal ueber das Laub!

Ganz generell ist zu beachten, dass Bluetenpflanzen groessere Lichtansprueche stellen als Blattpflanzen, und dass Pflanzen mit dunkelgruenen Blaettern weniger Licht benoetigen als hellgruene und silberfarbene.

Klimatisierte Raeume sollten zwischen 21 – 24 Grad C gehalten werden.
Um die ideale Luftfeuchtigkeit zu erzielen (fuer alle Lebewesen!) empfiehlt es sich, eine flache Schale (z.B. ein Kuchenblech) mit einer Lage Kieselsteinen oder Tongranulat und Wasser zu fuellen und die Pflanzen darauf zu plazieren – so koennen sie sich ganz einfach die richtige Menge Wasser besorgen.

Eine Gruppe von Pflanzen erhoeht sich gegenseitig den Feuchtigkeitsgehalt, allerdings sollten sie nicht zu eng stehen, denn sie brauchen Luft zum Atmen und als Schutz vor Ungeziffer. Regelmaessiges feines Bespruehen empfiehlt sich in klimatisierten Raeumen natuerlich auch.

Der meistgestorbene Tod von Zimmerpflanzen ist das Ueberwaessern, sie werden regelrecht ersaeuft… auch hier gilt die “Weniger ist Mehr” – Philosophie!
In Uebertoepfen immer dafuer sorgen, dass die Pflanze nicht im Wasser steht, da sich sonst sehr schnell die Gefahr von Faeulniss einstellen kann (auch hier auf eine Lage Kieselsteine oder Blaehton stellen).

Gruenes braucht frische Luft – regelmaessiges Lueften erhoeht die Luft- und die Lebensqualitaet!

Wenn Sie einen Balkon oder Vorplatz haben, stellen Sie sie ab und zu (vielleicht einmal pro Monat) nach draussen in den Regen: es befreit Sie vom laestigen Abstauben der Blaetter und die Pflanze profitiert von diesem natuerlichen Bewaessern: denn es gilt nie zu vergessen, dass es eigentlich keine Zimmerpflanzen gibt…!

Auch Pflege der Erscheinung ist etwas Wichtiges, denn in Form schneiden und Verbluehtes entfernen, haelt sie gesund und foerdert neues Wachstum.

Die richtige Pflanze am richtigen Ort und die artgemaesse Pflege stellt Gesundheit sicher, sollten sich aber trotzdem Schaedlinge einschleichen: die betroffene Pflanze entfernen und so wenig Gift wie moeglich verwenden. Meist ist es ausreichend, die betroffenen Teile der Pflanze zu entfernen und die Pflanze zu bespruehen – im Freien!
Richten Sie sich nach den empfohlenen Spritzintervallen, um auch die nachfolgende Schaedlingsgeneration zu vernichten.

(Ich hoffe, dass Sie sich vielleicht das Internet zur Identifikation zu Hilfe nehmen koennen oder einen Tropischen Pflanzenfuehrer, die im “Kinokunya” Buchladen sogar in Deutsch erhaeltlich sind)

Gabriela Sidler Andermatt ©